In my second-to-last year of seminary, I woke up one September morning to devastating news: two beloved classmates had died in a car crash. I was overwhelmed with grief and anger like I had never known. I entered therapy for the first time and had intense conversations with my spiritual director. For months I felt lost in a spiritual wilderness. But something unexpected happened: I encountered Christ there. The fear and sorrow didn't destroy me. In fact, that spiritual desert was a time of intense growth in faith.

Today's Gospel begins: "Then Jesus was led by the Spirit into the desert to be tempted by the devil" (Matthew 4:1). The word "led" denotes a gentle, humble submission to the Spirit. Jesus does not send himself into this desolate place where wild beasts roam and Satan tempts. Who wants to be around roaming, wild beasts? The Church Fathers saw them as symbols of our inner chaos: fears, temptations, wounds. The Spirit leads us there, sometimes against our wishes. But those same Fathers also saw that this deserted place is also where angels ministered to Jesus, amidst his great trial and temptation.

Lenten Challenge: This Lent and throughout life's struggles, the Spirit leads you and me into the wilderness. Name one "desert" into which the Spirit has led you: perhaps grief, fear, silence, change, disappointment. Ask for the grace to go there willingly. The beasts may be real, but they will not harm you. There, the angels are waiting to minister to the Christ living in you, who always goes where the Spirit leads.

-Father John Muir ©LPi

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Un Viaje Cuaresmal al Desierto

Con el Miercoles de Ceniza inicia el Tiempo de Cuaresma. Los colores liturgicos cambian, indicando un tiempo especial de conversión y arrepentimiento. La Cuaresma es tiempo para encontrarnos con Jesus en el desierto, y nos invita a la conversión y a la reconciliación de todo lo que nos aleja de Dios. Es también un tiempo de renovación espiritual profunda, de oración, de ayuno y de dar al que no tiene. Esto es importante porque nos ayuda a llegar a la Pascua de la Resurrección de Jesucristo con un corazón puro y limpio.

Habra muchas tentaciones que debemos rechazar y vencer. Esto se logra con un acercamiento sincero al Sacramento de la Reconciliacion. Recordemos que las tentaciones son siempre seductoras y engañosas. El Señor Jesús fue tentado por el diablo tres veces en el desierto y salió victorioso. Al final, nos relata el Evangelio: "Entonces lo dejó el diablo y se acercaron los ángeles a servirle" (Mateo 4:11). Seguir los pasos de Jesús es importante en este Tiempo de Cuaresma. ¿Como seguirlo?, quizá se pregunte. Confiando en su Palabra, rezando en familia, como nos lo pide el Papa León XIV, y teniendo un altar en casa, donde se pueda apreciar que Dios es el centro de nuestra vida. Estos pequeños detalles nos conducen a la Verdad y a la Vida, que es Dios mismo. Pidamos al Senor que su Palabra penetre en la tibieza de nuestro corazón en esta Cuaresma, para que dé fortaleza a nuestras debilidades y no nos deje caer en la tentación, como decimos en el Padrenuestro.

©LPi

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